Материалы взяты с ресурса MIXED.NEWS, дополнены нашими специалистами, а так же куратором лейбла «G L O B A L P A T T E R N» – Тимофеем Сергеевичем.
Пока мы с интересом наблюдаем за возрождением винила, совсем немногие вспоминают про аудиокассеты. В 2010-ом году компания Sony перестала выпускать культовые кассетные плееры Walkman, а само понятие «cassete player» исчезло из Оксфордского словаря в 2011-ом году. Кому-то даже может показаться, что этот носитель находится на грани полного исчезновения. Тем не менее, показатели National Audio Company — самого крупного производителя кассет в США и одного из немногих оставшихся в мире — за последние годы убедительно доказывают обратное. NAC переживает лучший период с момента запуска в 1969 году. По итогам 2015-го года компания продала более 10 миллионов кассет. Тысячи фирм давно потерпели крах, не сумев адаптироваться к новым условиям и постоянно меняющемуся спросу, в то время как в NAC терпеливо переждали 20 лет технологического прорыва в звукоиндустрии, чтобы компенсировать тяготы и убытки на волне кассетного бума.
«Главный позитивный катализатор нашего бизнеса — это движение ретро. Люди испытывают ностальгию по старым добрым кассетам».
Сперва многочисленные заказы начали поступать от инди-групп в поисках «теплого аналогового звука». Затем спрос начал напоминать снежный ком. Лимитированные тиражи записей малоизвестных групп всегда на прицеле фанатов и избранного круга коллекционеров, поэтому дело далеко не в звуковых характеристиках кассеты как носителя. У компании на руках контракты как с лейблами-мейджорами вроде Sony Music Entertainment и Universal Music Group, так и с несчетным количеством инди-групп и лейблов. Только 30 процентов продаж NACприходится на чистые носители, в то время как остальные 70 — это заказы на кассеты с музыкальным материалом. Хотя изначально компания занималась изготовлением исключительно пустых аудио-кассет.
Эпицентр современной кассетной лихорадки оказался в Калифорнии. В 2007-ом году Шон Борман и Ли Рикард основали звукозаписывающую компанию Burger Records, быстро ставшую центром местной независимой музыкальной сцены. Им удалось сплотить вокруг себя более 1000 исполнителей и несколько фестивалей. Изначально они решили выпускать музыку на кассетах, потому что никто другой этим больше не занимался, а для начинающих музыкантов и их поклонников это могло стать отличным и, главное, недорогим способом распространения и прослушивания записей. Себестоимость одной кассеты находилась в районе $2, тогда как в магазине они продавались по $5 — такая цена всех устраивала. В то время, как в странах СНГ “Кассетное подполье”, в общем-то, никуда не исчезало, ведь прошло не так уж много времени между 90-ми, когда пиратские пленки продавались на каждом углу и 10-ми, когда кассетный ревайвал с запада дошел и до пост-советского пространства. Другое дело, что музыка кардинально поменялась, и если в 90-ых и 00-ых на кассетах “выживал” в основном подпольный блэк-метал и всевозможный нойз в радикальном DIY-оформлении, то уже в 10-ых кассеты стали выпускать все — от инди-шугейзеров и доморощенных поп-певиц, до исполнителей таких исключительно интернет-жанров как компьютерно-генерированный эмбиент или вапорвейв. .
Кто и зачем стал покупать кассеты? Прежде всего это были поклонники малоизвестных независимых местных групп. Музыканты не могли заказывать большие тиражи кассет, поэтому партии от 100 до 1000 штук оседали в руках немногочисленных фанатов. Внезапно вернувшийся интерес мейджор-лейблов к аудиокассетам изрядно разозлил некоторых особо фанатичных ценителей и защитников инди-сцены, потому что, по их мнению, привёл поколение молодёжи, не способной оценить всю прелесть подобных релизов. Но когда эмоции поутихли, стало понятно, что на волне хайпа кассеты стали покупать как современные пользователи стриминговых сервисов, узнавшие, что музыка бывает не только в цифровом формате, так и люди возрастом до 35 лет, у многих из которых до сих пор на ходу старые автомобили с кассетными магнитолами.
Стив Степп, основатель National Audio Company, считает неоспоримой заслугу крупных лейблов, но само по себе возвращение аудиокассет на рынок — однозначной победой независимой сцены. Начиная с 2006-го до 2012-го года его компания отмечала постепенный и устойчивый рост интереса к аудиокассетам, но не предполагала, что он станет таким ошеломляющим к 2015-му году. Произошла Ретро-революция и Степп видит большое и яркое будущее для аудиокассет, потому что люди, которые снова начали их покупать, уже были знакомы с миром цифрового аудио, но предпочли аналоговый звук.
«Мы — старая школа. Мы аналоговые. Нам нравится трогать всякие штучки. Чувствовать их. Мы чувствительны и принимаем всё близко к сердцу. При переводе в двоичный код теряется слишком много всего, что невозможно описать простыми словами. Компьютер понимает только нули и единицы. Всё остальное — теряется».
По словам Ли Рикарда, одного из основателей Burger Records, музыка, записанная на кассеты, звучит и ощущается совершенно иначе. Аудиокассеты компактны, удобны для коллекционирования, часто содержат уникальные обложки, а стоят дешевле чашки кофе. Нет ничего лучше прямой покупки кассет у местных начинающих музыкантов для их поддержки. Сейчас на просторах всемирной сети многие исполнители сами записывают и продают свои кассеты, примером им послужил один из пионеров #Vaporwave — SAINT PEPSI. Такие лейблы, как: «Business Casual, Neoncity Records и Lost Angles» — активно пропагандируют кассетное движение, путём издания новых исполнителей, а так же переизданием «классики». Культовые для направления кассеты вроде «Floral Shoppe» или ранних альбомов t e l e p a t h テレパシー能力者 уже давно являются лакомой добычей для коллекционеров, и цены за них переваливают за $1000. Это было приятным удивлением для тех, кто когда-то, в далеком 2012-ом покупал эти, тогда странные, кассеты со чудаковатой музыкой за какие-то $5. Сейчас же выросло целое поколение тех, кто не мыслит своей жизни без полки с любимыми записями на стене и люди готовы тратить последние сбережения на эту коллекцию — несмотря на то, что в интернете все можно скачать, как правило, бесплатно… Кто-то делает это ради самой музыки, кому-то нравится поддерживать любимого исполнителя и, таким образом, вступать с ним непосредственный контакт — что очень ценно в наше время виртуального одиночества.
